В основу картины легла реальная история лётчика Александра Мамкина, участвовавшего в дерзкой операции «Звёздочка». В Полоцке, захваченном фашистами, воспитанники детдома оказались на грани голодной смерти. Оккупанты собирались использовать их как живых доноров, но директору хитростью удалось вывезти ребят в деревню — якобы для поправки здоровья.
Партизаны, узнав о детях, разработали план спасения. Через множество опасностей им удалось переправить малышей к своим. Однако отряд оказался в кольце — оставался лишь воздушный путь. Так началась беспрецедентная операция по эвакуации детей на самолётах, где Мамкин совершил свой легендарный подвиг.
